O acetileno é um gás incolor, instável e altamente inflamável, capaz de gerar uma chama de alta temperatura que ultrapassa 3000°C. Quando puro, possui um aroma agradável, mas a presença de impurezas pode conferir-lhe um odor desagradável.

Este gás faz parte dos alcinos, hidrocarbonetos acíclicos e insaturados que contêm uma ligação tripla. É extremamente instável e se decompõe facilmente sob compressão leve, liberando a energia que armazena.

À temperatura ambiente, o acetileno é um gás sem cor e pode ser dissolvido em água. Também é solúvel em diversos solventes orgânicos polares, como álcool e éter.

Possui ponto de fusão e ebulição próximos, em torno de -84°C. Assim como outros alcinos, tem alta reatividade, especialmente na presença de halogênios, oxigênio, cobre, mercúrio e prata.

O acetileno é uma matéria-prima versátil na indústria, utilizado na produção de explosivos, solventes industriais e plásticos de borracha sintética. Além disso, é empregado na síntese de compostos orgânicos como ácido acético e etanol. É obtido a partir do calcário e do carvão, conhecido como hulha, um combustível fóssil derivado da decomposição de antigas florestas, ambos abundantes na natureza.

Descoberto em 1836, no século XIX, o acetileno é uma matéria-prima crucial na síntese de muitos compostos orgânicos industriais, incluindo ácido acético, plásticos e borrachas sintéticas.

O acetileno é disponibilizado em forma líquida ou gasosa, armazenado em cilindros, tanques ou transportado por gasodutos.