O nitrogênio, simbolizado pela letra N, é um dos elementos químicos mais abundantes na Via Láctea e no Sistema Solar. Este elemento vital está presente em todos os organismos vivos, principalmente nos aminoácidos, que são os blocos de construção das proteínas.
Importância e Abundância do Nitrogênio
No corpo humano, o nitrogênio compõe cerca de 3% da massa corporal, sendo o quarto elemento mais abundante depois do oxigênio, carbono e hidrogênio. O ciclo do nitrogênio é crucial para a vida na Terra, descrevendo como o elemento se move do ar para a biosfera, sustentando ecossistemas.
Descoberta do Nitrogênio
O nitrogênio foi isolado pela primeira vez em 1772 pelo médico escocês Daniel Rutherford. Embora outros cientistas como Carl Wilhelm Scheele e Henry Cavendish tenham feito descobertas semelhantes na mesma época, Rutherford é geralmente creditado devido à publicação antecipada de seu trabalho. O químico francês Jean-Antoine-Claude Chaptal sugeriu o nome “nitrogène” em 1790, enquanto Antoine Lavoisier propôs “azoto”, significando “sem vida” em grego, devido à sua natureza asfixiante.
Aplicações Industriais do Nitrogênio
- Indústria Alimentícia: Utilizado para resfriar, congelar e controlar a temperatura de alimentos durante o transporte e armazenamento, além de ser empregado em Atmosfera Modificada para prolongar a vida útil dos produtos.
- Setor Hospitalar: Importante em crio-dermatologia e criopreservação, além de fazer parte de misturas gasosas para testes de função pulmonar.
- Laboratórios: Serve como gás de arraste na cromatografia gasosa e como gás zero em analisadores diversos.
- Indústria Aeronáutica e Automotiva: Empregado em tratamento térmico, soldagem e corte a laser. Pneus inflados com nitrogênio têm maior durabilidade e desempenho.
- Indústria Química: Utilizado para purga, secagem e inertização em reatores químicos, além de ser um gás de balanço em misturas de gases de calibração.
- Fabricação de Vidros e Componentes Eletrônicos: Combinado com hidrogênio, cria uma atmosfera redutora na produção de vidros. Também é usado para evitar oxidação durante processos de soldagem.
Informações Técnicas do Nitrogênio
- Símbolo Atômico: N
- Número Atômico: 7
- Estado Natural: Gasoso
- Massa Atômica: 14 u
- Densidade Relativa: 0,97
- Temperatura Crítica: -147 °C
- Ponto de Fusão: -210 °C
- Ponto de Ebulição: -196 °C
- Inflamabilidade: Não
- Toxidez: Baixa